Duurzaamheid als Contraire Belegging: waarom ik CEO werd van DGB Group

In 2020 werd ik CEO van DGB Group NV, een beursgenoteerd bedrijf gespecialiseerd in ecosysteemherstel en koolstofmarkten. Het was een contraire keuze in de meest letterlijke zin: een bedrijf dat in 2019 dreigde te stoppen, in een sector die de financiele markt toen nog niet goed begreep.

Ik was al eerder aandeelhouder in DGB. In 2019 zag ik dat het bedrijf wilde stoppen. En ik zag ook de kans: de fundamenten van de sector waren sterk, maar de markt had het nog niet gezien.

Waarom ik DGB aantrekkelijk vond

DGB had iets uniek: de combinatie van investeren, natuur, het idee van een betere wereld, en de leverage van een beursnotering. Dat is een mix die je zelden tegenkomt.

De beursnotering is daarin cruciaal. Een beursgenoteerd bedrijf kan kapitaal ophalen op een schaal die voor een privebedrijf onbereikbaar is. En voor een missie als ecosysteemherstel is schaal alles.

Het argument voor sceptici

Als ik een scepticus moet overtuigen, is mijn argument eenvoudig: om echt op grote schaal natuur te herstellen, is er een verdienmodel nodig. Niemand doneert de miljarden die daarvoor nodig zijn. Dus moet het een model hebben dat geld oplevert. Dan kun je schalen.

Koolstofkredieten zijn dat verdienmodel. Bedrijven die hun CO2-uitstoot willen compenseren, betalen voor geverifieerde credits van projecten die natuur herstellen of beschermen. DGB Group ontwikkelt die projecten, laat ze onafhankelijk verifiëren, en verkoopt de credits aan bedrijven wereldwijd.

De contraire thesis voor DGB

De contraire thesis voor DGB is dezelfde als bij elke contraire belegging: de markt heeft het verkeerd, de fundamenten kloppen, en de thesis zal uitkomen.

In 2020 was de markt voor koolstofkredieten klein en weinig begrepen. Institutionele beleggers schonken nauwelijks aandacht aan het segment. DGB was nagenoeg onbekend buiten een kleine kring van insiders.

Vier jaar later staat de vraag naar koolstofkredieten structureel hoger, de regelgeving rondom carbon markets is strenger en transparanter geworden, en DGB heeft zijn eerste onafhankelijke PIE-audit afgerond en koolstofkredieten in productie.

Naamsbekendheid en vertrouwen: de uitdaging

De grootste uitdaging bij DGB is niet de technologie of het verdienmodel. Het is naamsbekendheid en vertrouwen bouwen. De sector heeft een reputatieprobleem door slechte actoren die in het verleden onbetrouwbare credits hebben verkocht.

DGB onderscheidt zich door onafhankelijke verificatie, transparante rapportage en een focus op echte, meetbare impact. Maar dat verhaal moet actief verteld worden, en dat kost tijd.

Conclusie

DGB Group is mijn grootste en meest persoonlijke contraire belegging. Niet alleen financieel, maar ook in termen van tijd, energie en overtuiging. Ik ben CEO geworden omdat ik zelf aan het stuur wil zitten. En ik ben overtuigd dat de thesis uitkomt.

Benieuwd naar DGB Group en Green.Earth? Kijk op green.earth.